ちゃいるどエアーが吹くときに｜リアクション

ちゃいるどエアーが吹くときに

　寝子暦1373年の夏。
　住まいである安アパートの入り口で佐藤英二は、戸惑っていました。
　目の前の可愛らしい幼児は、どう見ても、小さな野々ののこです。
（妹……とかじゃないよね）
　単に似ているというのではなく、ののこそのものだと英二にはわかりました。
　
（とりあえず、話してみよう）
　膝をかがめ、同じ目線の高さになって話しかけました。
「ののこさん……だよね？」
「うん。おにいちゃんは？」
　幼いののこのかわいらしさ、あどけない声にきゅんとなりながら、英二は考えます。
（姿だけじゃなく、中身も子供になってるな）　
「僕は、英二だよ」
「えいじ？」
　お茶でも飲みに来ない？　とスマホで連絡を入れたのに反応がなく、どうしたんだろう？
　と思っていたら幼い声が聞こえて。
　ドアを開けたら、小さなののこが立っていたのでした。

　
（難しい話はわからないだろうな……どうしたら喜んでくれるだろう？）
　考えていた英二は、ののこが英二の後ろをじっと眺めているのに気づきました。
　振り向けば、テーブルの上にお菓子があって。　
（そうだ、お菓子。お菓子をあげたら普段の倍増しで喜んでくれそうかも？）
「食べる？」
　お菓子を見せると、ののこは大喜び。
「わーい！　いただきます」
　満面の笑顔で食べ始めたののこを、いつものように部屋に迎え入れようか、と思いましたが。
　その時通路を人が通りました。

（部屋に小さい子を連れ込んだら……まずいかな？）
　このご時世、誘拐扱いされかねません。
　それに子供には触ってほしくないプラモもあります。
「ののこさん、外で遊ぼうか」
「うん！」
　そう言うが早いか、お菓子を食べ終えたののこは外へ向かい駆け出しました！
「あっ、待って……」
　すごい速さです。
（日常であまり運動してないから物凄く疲労しそうだけど……ののこさんの為に頑張らないと！）
　英二は必死で後を追いかけるのでした。

「鬼ごっこじゃなくて……走らなくてもいい遊びがいいな」
　やっと追いついた英二が息を切らしながら言うと。
「じゃ、かくれんぼー！　えいじくんオニね。５０かぞえて」
　またまた走り出します。
「ええ……見つけられるかな」
　なるべく早く５０数えて目を開ければ、ののこの姿は消えていて。
「おーい、ののこさーん？」
　疲れてお昼寝してくれたらと思いましたが、英二の気力体力のほうが先に尽きてしまいそうでした。

　物陰からのぞくアホ毛でどうにかののこを発見し。
　英二が隠れる番になり、これで休めると思っていると。
「ニャー」
「あっ、ねこ！」
　途中で野良猫を見つけてふらふら追いかけていくののこ。
「ののこさん、探してよ……」
「えいじくんみっけ！」
　思わず顔を出して、すぐに見つかってしまいました。
　
「ねむくなったー」
「そうだね、帰ろうか」
　
　人目がないのを確認してののこを部屋に招き入れ。
　布団を敷いてあげると、ののこはすぐにすやすやと寝てしまいました。　
「ふぁぁ……」　
　そして英二も。いつのまにか安心して寝入ってしまったのでした。

「英二くん、起きて」
　大人に戻ったののこに揺り起こされるまで。

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