リモートの時間｜リアクション

リモートの時間

　猫又の三毛谷道哉は、現在は普通の猫のすがただった。
　気ままに町を散歩していると。
（おや、雨か）
　急に振り出した雨は土砂降りになり、道哉は慌てて軒先へと避難するが、大分濡れてしまった。
　そこへ通りかかったのは寝子高の教師、久保田美和だった。
「あら、猫ちゃん？　びしょ濡れじゃない、うちくる？」
（ふむ。親切なことだ。このままでは風邪をひいてしまいそうだしお言葉に甘えるか）　
「ニャー」
　道哉は人懐っこくすり寄り、美和の傘に入ってそのままついていった。

「タオル持ってくるからそこで待ってて」
　水分を拭き取り、足を綺麗にすると美和は道哉を部屋へ招き入れた。
（助かった）
　暖かい部屋で人心地（猫心地？）がついたものの、部屋の中を見回して道哉は少し戸惑う。
（これは、また……物の多い部屋だ。寝転がる場所に困るな）
　大分散らかっている部屋を、美和は器用に物をまたいで歩きまわる。

「お腹すいてない？　……あ、しまった、これからウェブ会議だっけ」
　慌てて美和は机の上のパソコンの電源を入れると板のようなものの上で指を動かし、それから部屋を出て行った。
　
（ん？　あれは……ぱそこん……というやつか）
　気になるのは猫のサガというやつだ。
（てれびもどきで若人が真剣な眼差しでカタカタやっているあれか）
　美和がいない間に、ぐるぐるまわりを回って観察してみる。
　と、足になにやら線が引っかかった。
『……おつかれさまです』　
（おおっ）
　急にぱそこんが言葉を発した。
（何やら音がなったぞ）
　どうやらぱそこんから線が抜けたらしい。
　見れば画面には人の姿が映っている。
（写真もかわるのか）　
　反応がある分、興味を惹かれる。
（……少しならいいか）
　板の上に肉球を載せようとしたところ。
「あ、なにやってるの、ダメ！」
　戻ってきた美和に止められてしまった。
　　
（ふむ……）
　ごまかすべく可愛らしく「かまえ（遊べ）」アピールしてみるが。
「可愛い顔して……だめよ、お仕事なんだから」
　美和は少し心を動かされたようだったが、真剣な様子でぱそこんに向かい、すげなく無視されてしまった。

　仕方なく黙って見守ることにする。
（ふむ……そう動かすのか。やはりわからん。人に焦がれる身としては扱えた方が今どきかもしれんがなぁ）
　しかし明治好きの私には似つかないか、と苦笑を漏らす。
（ここは暖かいな。ひと眠りするか）
　踏まれる心配のなさそうな床の物の隙間に陣取ると、道哉は目を閉じた。

（ふあああ……よく寝た）
　どれくらいたっただろうか。
　目を覚ませば、まだ美和はぱそこんに向かっている。
（……まだしてるとは。飽きないねぇ。猫界隈でちょっかいのかけ方を教えている輩もそういえばいたな……）
　音は出ていないし、画面から人は消えていて文字が並んでいたが。
　いたずら心を起こした道哉は、板の上に乗ってみることにした。
「あ、こら！」
「にゃあん」
　ちょいちょい、と肉球で板のでこぼこをつついてみる。
（どうだ、私は愛らしいだろう。この若人が猫好きなのは知っているんだ）
　目が合った。
（観念して私に付き合うといい。それともどこまで耐えれるか我慢比べしてみるかな）
「もう、ほんとに……追い出すわよ？」
　言葉とは裏腹に、美和の顔はやれやれというように笑っていた。　

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