緑の市のフリーマーケット｜リアクション

緑の市のフリーマーケット

「緑いっぱいのフリーマーケット？　いいね、行こう」
　交際を始めたばかりのウォルター・Bから、稲積柚春のニャインにそんな返事が返ってきた。
（植物は興味ないかもと心配だったけど……やったあ！）
　心の中でガッツポーズをする柚春。
　ウォルターの美しさは背景に薔薇を背負ってもサマになると思うけれど。
　前に家に綺麗な花が飾られていたとき話を振ってみたことがあるが、およそ興味がなさそうだった（おそらくメアリさんの心遣いだろう）ので、植物好きとは思えない。
　
（一緒にお出かけってだけでも嬉しいけど、ちょっと得意分野なことだからなおさらドキドキする。楽しんで貰えるかな、興味もってもらえるかな……）
　ワクワクしながら柚春はふと気づいた。
（授業してるときの先生のワットも、こんな気持ちなのかも）
　それなら先生になったつもりで、植物の良さをワットに伝えてみようか。
（植物のフリマに興味を持ってくれたってことだよね……？　ワットの興味はなんだろう？）
　柚春は考える。
（食虫植物とか？　食べられるものばかりとか？　……いい感じの花言葉？）

　そんなことを考えつつ、当日を迎え、ウォルターと共に会場を歩いた。
「緑がいっぱいだねぇ」
　そう感心する彼に、柚春は少しはしゃいで話しかける。
「今咲いている花もあるし、これから植える苗もあるね。ワットはどれだけ名前知っている？」
　そう言われたウォルターがポケットに手を入れるのを見て、柚春は止める。
「……あっ！　スマホで画像検索はなしだよ、それは一緒に答え合わせでやるんだから」
「なんだ、柚春もスマホが必要なの？」　
　からかうように笑うウォルターに、柚春はちょっとむくれて言う。
「僕だって専門家ではないもの。でもね、こういうときはお店の人が忙しくなかったら聞いてみるのも楽しいよ。よく似たものを教えてくれたり、楽しみ方を教えてくれたり」
　その言葉通り、お店の人に話しかける柚春。
「すみません、ちょっと触ってみてもいいですか？」
　
　許可をもらうと、柚春はウォルターに訊ねる。
「ね、ワットは香りで楽しむのと食べて楽しむの、どっちがすき？　もちろん見るだけもいいんだけど、それだけじゃもったいないのもあってね」
「そりゃあ食べられるほうがいいなぁ」　
「言うと思ったよ。でも野菜はともかくここじゃ食べるわけにもいかないから、香りと手触りだね。例えば……」
　柚春は近くにあった植物の葉っぱを指さした。
「これはクラフトハーブとして有名なラムズイヤー。感触がとても気持ちいいんだよ。名前の由来はそのままらしいんだけど……ワットは羊を触ったことある？」
「昔、牧場に行ったときかなぁ」
「今度、この葉を持って比べっこに行こうよ。しおりにしても、ふかふかなんだ！」
　ふと柚春は、卒業した先輩のことを思い出した。
（ぜひ動物好きな八神先輩にも教えてあげたいな。本もたくさん読むからしおりも使うだろうし）

　お昼時になったからか、そこそこいたお客たちは食べ物の店へ向かったようで、二人のいる一角には人がいなくなった。
　だが柚春は食べ物より気になることがある。
「それから、あっちのは……アロマティカスだ！　香りも良くて、手触りも楽しめるハーブだよ」
「いい香りだねぇ」
　匂いを嗅いで目を細めるウォルターの手に、柚春は手を伸ばす。　
「ワット……触って？」
　そして少し驚いている彼の手をつかみ、そこへと導いた。
「僕とどっちが気持ちいい？　なーんて、ね」
　
　少し上ずった声は、キスで誤魔化した。
　ワットが囁く。
「レモンの香りがする柚春のほうかな」

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