春めき☆パンフェア｜リアクション

春めき☆パンフェア

　『春めき☆パンフェア』。なんて心躍る響きでしょうか。
「何買う？　どれ食べる？」
　なんて、姫木じゅんの言葉も弾むようです。恋人が嬉しそうにしていると、朝鳥さゆるも嬉しくなってしまいます。
「どれも美味しそうね。迷ってしまうわ」
「ほんとよねー。いっそ、全部買っちゃおうか？」
「そんなに食べられる？　大丈夫？」
「食べ切れなかったら、晩御飯にすればいいわよ。ほら、いこ！」
　お昼時のシーサイドアウトレットは混雑しています。パンフェアも好評なようで、お客さんがいっぱいです。
　もたもたしていたら、売り切れてしまうかも？　二人は手を繋いで、えいっと人の中へと飛び込みました。
「『SPRING Bakery』に、『しおぱんや』に～」
「『Fuwanyan』、『ひだまり工房』……どれも有名店みたいね」
「どれを買っても外れなし、ってわけね」
　人の流れに逆らわず、お店の前へやってきては目についたパンをさっと購入。次のお店へ。どれもいい匂いがして、とっても美味しそうで、きっとどれを買っても美味しいはず。あまり深く考えずに、ぽんぽんと購入していきました。
「イートインで食べよっか。あっ、飲み物どうする？」
　じゅんが飲み物コーナーを指差して言うと、さゆるは迷わずうなずきます。
「コーヒーで」
「意義なーし！」
　あっという間に、紙袋にいっぱいのパンたちとコーヒーが二つ。パンの匂いがふわりと漂って、二人の鼻をくすぐります。
　イートインコーナーに席を見つけると、向かい合って座り、購入したものをテーブルに広げます。
「うわぁ、何か豪勢になっちゃったわね！」
「ほんとね。でも、たまにはこういうのもいいわよね」
　いただきます！　と小さく手を合わせてから、さゆるはさっそく、『しおぱんや』のバターソルトパンから一口、ぱくりと頬張りました。
「！　美味しい……外はカリッとしてるのに、中はふわふわ」
「どれどれ？　あたしも一口～」
「はい、どうぞ」
　ぱくり、かぶりついたじゅんにどこか小動物のような愛らしさを感じつつ、二人はパンをそうしてシェアしながら食べることにしました。
　バターソルトパンはバターの香ばしさとほどよい塩味にふわふわ食感。『ひだまり工房』の桜餡のマーブルブレッドは、優しい甘味に甘酸っぱさが最高です。『Fuwanyan』のハニークリームスコーンはハチミツの優しい甘さとふんわりしたクリームの口当たりが相性抜群。『SPRING Bakery』のシナモンりんごデニッシュパンはシナモンとりんごの香りが爽やかで、癖になる味わいです。
「う～ん、どれも最高に美味しい！」
「春を感じる味わいね」
「それな～！」
　こうして一緒に美味しい物を食べている時、幸せな時間を過ごしている時、さゆるの胸にふと去来するのは、かつての自分です。
（ほんの２年前までは、あんなふうに自暴自棄に生きていたなんて。誰が思うかしらね）
　あの夜、じゅんと出会えたことの幸運を、こんな時には特に、強く感じてしまいます。彼女と出会わなかったなら、きっと、さゆるの人生は暗い闇の中に沈んでいたでしょう。もしかしたら、この世にはいなかったかも……とさえ思います。
「ん？　どしたのさゆる、神妙な顔しちゃって。それ、いまいちだった？」
　ふと気が付くと、じゅんがさゆるを覗き込んでいます。怪訝そうな顔に、さゆるはくすりと笑いました。
「ううん、何でもない。すごく美味しいわ、りんごのデニッシュパン。甘味と酸味のバランスが絶妙ね」
「そうよねー、あたしはこれがイチオシかも！」
「あたしはバターソルトパンかな。シンプルだけど奥深い味っていうか」
「いいわね、っていうか全部美味しい！」
　昔があるから、今がある。一際に今が愛おしく感じられて、さゆるの笑みはどこまでも深まるのでした。

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