ここは監獄！？　猫鳴館タイムスリップ！｜リアクション

ここは監獄！？　猫鳴館タイムスリップ！

　裏庭、猫鳴館

「わーっ、ネズミネズミー！」
　ののこが嬉しそうに歓声を上げながら裏庭菜園に飛び出してくる。
「ののこさん待って」
「はっ、はっ……」
　ネズミを追いかけて走り出したののこを追いかけて、英二とまうまうも裏庭菜園にやってきた。三人はなんとなくいっしょに館探索をしていたのだった。
　まうまうの動きが意外に機敏なので、英二は感心してしまった。
「穂現さん、走るの速いんだね」
「うん……まうまう、身軽……しゅっしゅって動けるし、ぴょんって跳ねられる」
「猫みたいだね」
「うん……まうまう、猫みたい」
　そのとき、先頭切って走っていたののこはといえば。
「うわー、畑！」
　裏庭に広がる菜園に歓声をあげていた。ののこに追いかけられていたねずみはチュチュっと雑草の間に姿を隠してしまったが、もう、それはどうでもいい。
「いろいろ植わってるー！　菜の花、キャベツ……こっちは二十日大根だー」
　ののこは素直にはしゃいでいたが、まうまうと英二はまじまじと畑を眺めて首を傾げずにはいられなかった。
「なんかフィギュアっぽいのも植わってる……目印？」
「見張りかも。軍隊フィギュアが野菜を守るみたいに置いてあるし。あ、ゴアラの人形もある」
「まうまうの頃は、軍隊はいなかった……と思う」
　昔の先輩のセンスはちょっとよくわからない。
　と、そこに、綾花と珪もやってきた。

「珪さん、ここが裏庭菜園です。みんなでいろんな野菜を作っていたんですよ」
「へぇ、採れたて野菜か。美味しそうだね」
「鮮度抜群ですよ。鶏もいて卵も新鮮なんです」
「やっほー、綾花ちゃん」
「あ、ののこちゃん」
　ののこに気づいて、綾花は顔をほころばせる。ののこのほうも嬉しそうだ。
「綾花ちゃん、なんかほっぺがツヤツヤしてる」
「わ、そうですか？　ここに来る前に地下温泉を見てきたんです。水着は持ってませんから、足湯してきただけなんですけど……血行は良くなったかもしれません」

「地下帝国か……」
　建物のへりを回ってやってきたのは、修とあおいであった。
　英二が声をかける。
「あ、八神君と七夜さん。変なところから来たね」
「ああ。ちょっと周囲の様子を調べてたんだ、この奇妙な猫鳴館の秘密を知りたくてね。空間限界や、以前何度か来た時の記憶との差異を調べていた」
「何かわかったの？」
「ああ。仮説だが……」
　聞きたい、という目の輝きを感じ取った修はちょっとだけ肩を竦めて提案した。
「みんな、そろそろ探索も疲れてないか？　大部屋でお茶でもどうだろう」
　いいね、と頷くののこたち。
「では、私は裏庭菜園の卵と野菜でオムレツでも作りますよ。珪さん、手伝ってもらえますか」
　綾花は珪をともなって、いそいそ台所へ向かう。
　それ以外の者たちが館のなかに戻り、大部屋のほうへ歩きだしたとき、修がののこを呼び止めた。
「ああ、そうだ野々」
「んー？」
「大部屋に行く途中、廊下を曲がった先の押入れにクッションとかあったはずなんだ。あおいといっしょに持ってきてくれないか？　大部屋の座布団だけじゃ足りなそうだからさ」
「おっけー。行こうあおいちゃん！」
「うん」
　ののことあおいが廊下を曲がっていく。
「………………」
　修はそれを、じっと見つめていた。

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