お日柄も良く誘拐日和｜リアクション

お日柄も良く誘拐日和

＞星ヶ丘の逃亡劇

「急げ！　ボスの花嫁を運ぶのニャー」
「「ニャー！！」」
　真昼の星ヶ丘、とある料亭から出ていく二足歩行の猫たち。彼らは和服の女性……瓜山メイを担ぎ、速やかにどこかへと向かっていく。
「ま、待ちなサーイ！！」
　その後を、一人追いかける者がいた……。

（えっ？！）
　たまたま料亭の傍を歩いていた朝永真深は、怒号を聞き近寄った。そこで目にしたのは、和服の女性が、二足歩行の猫たちに担がれどこかへと連れていかれる様子だった。
　その後を追っていたのは寝子高の教師であるジャン・ポランスキー。真深は思わず彼に声をかけた。
「先生、どうしたんの？」
「実はメイ先生が誘拐されましタ！　助けなくては……！」
　慌てたジャンの様子から「やっぱり誘拐だった！」と真深もまた共に追いかけ始める。
　見た所、メイは気を失っているように見えるが問題はそこではない。なんとなく嫌な予感が二人の胸に沸き起こっていた。
「なんか早く助けないと大変なことになるような気がする……」
　真深が苦々しい表情で呟けば、ジャンもまた「そうデスね……」とちょっとへばり気味に言う。
「見つけたわ！」
　そう言って合流したのは神野美野梨。彼女もまた猫たちがメイを担いでいったのを見た一人である。追いかけているうちに見失ったが、美野梨には『精神集中し対象に向かって鳴き声をあげる』ことで『ネコ科の生物と念話出来る』ろっこん『友との語らい』がある。星ヶ丘に暮らす猫たちの目撃情報をもとに追いつく事が出来たのだ。
　追いつく前にねこったーで情報収集してみた結果、進んでいる方角が浜辺であることがなんとなくわかった。
（でも、何故浜辺の方に……？）
　美野梨はそこに何があるのか気になりながらも情報を共有することにした。
　そして、この光景を目撃した者が他にもいる。非番でちょうど散歩中だった刑事の水槻清恋である。
（白昼堂々、着物姿の女性を担いで走る二足歩行の猫……。これは……！）
　吸っていた煙草を携帯灰皿に突っ込み、清恋は動き出す。
「事案ね。いえ、誘拐事件だわ！」
　すぐさま追いつくも、猫には苦い記憶のある清恋。少々複雑な心境である。
　それでもそれを顔に出さず、彼女は猫を追いかける面々に状況を問いかけた。しかし、ジャンは若干へばり気味で答えられない。
「私もこの猫に担がれた女性が気になったのだけど、どういうことなの？」
「あの人は、瓜山メイ先生です！」
「事情は分からないけど、猫たちに担がれて……」
　美野梨と真深が事情説明しようとしたとき、風に乗って猫たちの声が聞こえてきた。
「門まですこしですニャ！」
「花嫁を連れて行きますニャ！」
　聞こえてきたワードに、４人とも複雑な顔になる。
「花嫁って言ってたわよね？」
　美野梨の問いかけに、３人とも頷く。特に清恋は「冗談じゃないわ。それに、よりによって猫だなんて……」と特に苦々しい口ぶり。
「それにしても、取り巻きの猫がなんか邪魔……」
　真深はメイを担いでいる猫の周りにいる猫を見、忌々し気に呟く。と……、彼女は何か閃いたのかとあるお店へと駆けて行った。

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