夏山のハプニング｜リアクション

夏山のハプニング

　高校２年の夏休み。
　朝永真深と親友の手島ゆかり（カーリー）は九夜山の三夜湖近くにできたキャンプ場へ二泊三日でやってきた。

「まずはテント張ろうか」
「そうだね」
　キャンプ経験があり腕に覚えがあった真深は、手早くテントを広げる。
（さすがに一人じゃ無理だからゆかりに指示を出して……）
　と思っていたが。
「真深、そっち持って。せーので広げるよ」
「え？」

「え？　うそ？　なんでそんなに手際がいいの？」
　地面にペグを打ち込みながらゆかりが驚く。
「真深こそ。お嬢様なのにテント張りがうまいなんて」
　二人は互いの手際の良さに驚くことになった。
「うちの父親がキャンプ好きでねー。小さいころから仕込まれたの」
「そうなんだ、意外ね。私も……」
　お互いの意外な一面に驚き、笑いあう。

　その後は湖で魚を釣ったり、近くの森を散策したりして、なかなかいい感じに過ごせていた。

　ぐっすり眠って、二日目。
　この日も朝から晴天だった。
「暑いねー」
「泳いだら気持ちよさそうだね、水も綺麗だし」
　二人とも水着は持ってきている。
　なにせ水泳部、泳ぎには抵抗がない。
　示し合わせてテントの中で水着に着替えて、一緒に湖へ向かった。

　子供たちが戯れている浅瀬は避け、泳げる深さの場所へ向かう。
「冷たーい」
「気持ちいいね」
　水面から差し込む光に照らされながら、のんびりと水中を揺蕩うのは最高の気分だった。
　時折息継ぎで浮かんではまた水の中へ戻り、湖の魚たちと戯れたりして過ごす。
　プールでは見れない景色だ。

（疲れてきたし、そろそろ地上へ戻ろうか……）
　と思った真深は。
　急に足に痛みを感じた。
（つった……？！　動けない）
　突然のことでパニックに陥りながら、とにかく必死であがいた。
　しかしあと少しのところで、水面に顔が届かない。
（ここで終わり、なの……？）
　意識が途切れた。
　その後どうなったか記憶にない。

「……み！　……真深！」
　その声に目を覚ますと、ゆかりが泣きながら抱きついてきた。
「カーリー……ただいま？」
　声をかけると、ゆかりが濡れたまま泣きそうな顔で笑った。
「心配したんだから……」
「ごめんね」
　周囲には大人たちも集まってきていて、具合を聞かれた。

　特に苦しかったりはなかったけれど、念のためと言われ病院に行くことになってしまった。
　着替えてゆかりと共にタクシーに乗り込む。
「大丈夫、また戻ってこよう」
　だるかったけど、ゆかりを安心させたくて笑顔を作る。
（心配かけちゃったな）
　ゆかりは一人であたしを助けてくれたのだろうか。
（待って、溺れたってことはもしかして……じ、人工呼吸？）
　顔が熱くなる。

　聞きたいことはたくさんあったけど、タクシーの運転手が聞いていると思うと話しづらい。
　あたしが逆の立場だったら、ゆかりを助けられたろうか。
（そうだ、親になんて言おう）
　心配されて今後出かけることを止められてしまわないだろうか。
　窓の外を見ながらいろいろ考えていると。
「……大丈夫？」
　ゆかりが心配そうにあたしを見ていた。
「ありがとう、大丈夫だよ」
　ゆかりはあたしの命の恩人だ。　
　
　

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