「じゃあ今日は、大学っつてもオリエンテーションだしすぐ帰ってくるから」
　靴を履きながら桜井 ラッセルは言った。
「うん。いってらっしゃい」
　玄関口の壁に、風の精 晴月は片手をつく。
「まっすぐ帰ってくるな」
「いいよ。せっかくの大学初日でしょ。サークルの勧誘とか、見てくればいいのに」
「……なあ晴月」


　ラッセルは表情を曇らせた。
「うん？」
「体調、よくねーのか？」
「まさか？　元気だよ、元気元気っ」
　晴月は両肘を水平にあげてアピールするのだが、その仕草はむしろ、ラッセルの懸念を深めるばかりだ。
「だって……こっち越してからずっと、晴月、元気ねーじゃん。夜なんてすぐに寝ちまうし」
　それも別の部屋で、と思うも口には出さない。
　事実、晴月は以前までの活気を失っていた。かつてはそれこそ、天真爛漫を絵に描いたようだったのに、最近ではむやみにはしゃぐことをしなくなっている。そればかりかエメラルドグリーンの瞳に、不安と疲労が影を落としているようにラッセルには見えた。
　わかってる。
　それって、俺たちが同棲をはじめてからだ。
「もしかして晴月、俺と一緒に暮らすのが嫌って――」
「そんなことないよ！」
　晴月が大きな声をあげたのでラッセルは身をすくませた。
　晴月は目を怒らせ、両の拳を握りしめていた。手は震えており、目には涙すらにじんでいる。
「私、ラッセルと一緒に暮らせて最高に幸せ！　だからそんなこと言わないで！」
「ごめん。いまのは取り消す」
　一瞬でもそんなことを思った自分をラッセルは恥じた。
「俺も晴月と暮らせて最高に幸せだ。本当に」
「ありがとう。たしかに……ちょっと不調だけど、それとこれとは別だから！」
　あっ、と声が出そうになったがラッセルはこらえた。
　やっぱ調子よくないんだ。
　晴月、自分で認めた。
　やっぱ今日、マジさっさと帰ろう。サークル探し？　そんなのいつでもできっだろ。
　そういえばこのところ、晴月が飛ぶところをラッセルは見ていない。
　俺が鳥に変身できなくなったから、晴月も遠慮してるのかと思ったけど。
　最初は、俺に気兼ねする必要なんてねーのにとラッセルは考えたものだ。鳥になれなくなって、そばに晴月がいて、恋人同士としてすごせるこの日々のほうがずっと大切だ。『ろっこん』を失うことが、晴月の生活との交換条件だというのなら喜んで差し出す。
　でも、そうじゃないとしたら。
　どうしたんだろう。
　晴月、病気とかなのか。
　病気だとしたらどこに診せたらいいんだ。子どもなら小児科、妊婦なら産婦人科、でも妖精を診せる妖精科なんて聞いたことない……。
「ほら、もう時間だよ、ラッセル」
　急がないと、と晴月は微笑した。腕時計に目を落とし、ラッセルもその事実を認める。
「とにかく今日、終わったらソッコー帰ってくるから」
「わかってるって」
「おう、行ってくる」
「待って」
　晴月はラッセルの手を取りぐいと引くと、背伸びして両腕をのばした。左右の手でラッセルの頬をつつみこむ。
「はづ……」
「黙って」
　目を閉じると晴月は、ラッセルに長い口づけを与えた。
　ずっと後になっても思い出されるような、キス。


「あっ、えっと」耳まで真っ赤になってラッセルは言った。「じゃ、行ってくる、から」
「うん……行ってらっしゃい」
　ラッセルを送り出すと、晴月は重い足どりで部屋に戻った。
　両目から涙がこぼれ落ちる。しゃくりあげながらも、晴月は自分がすべきことを知っていた。
　――さようなら、ラッセル。
　震える手でボールペンのキャップを外す。ラッセルのスケッチブックから一枚をちぎりとり、机にむかって書きはじめた。

　ラッセル、これをラッセルが読むころには、わたしはもういません。
　ネコジマから、大きな力がなくなったようです。
　なのでわたしは……もう……。

　駄目だ。
　あとからあとから涙があふれて、晴月はこれ以上書くことができない。
　大好きだよ、ラッセル。本当に大好き。
　でも私は、もうこの世界に存在できない。
　衰えて消えるところ、ラッセルに見せたくないよ。
　私が急にいなくなったら、ラッセル、きっと悲しむよね。だからお別れだけでも書き上げないと……！

◆　◆　◆

「わらわは、もうこの世界にとどまれんようじゃ」
　自分の墓石にとまったカラスに、九鬼姫は話しかけた。
　墓に刻まれた文字は『八幡 かなえ』、しかし九鬼姫は、その文字すら満足に読めない自分に気がついて慄然とした。視界がかすんでいるのだ。生前、強烈に視力が落ちたときよりなおひどい。
　九鬼姫はすでに死者だ。
　幽霊となって存在を保ってきたものの、神魂の終焉はこの世に彼女をつなぎ止める力の消滅を意味した。
「島から急速に力が失われておるんじゃ。非現実の存在には、ちときつい。もちろん残れる者もおろうが、わらわみたいに中途半端なのは消えるだけじゃて」
　九鬼姫は力なく笑った。はらりと垂れた髪がひとすじ、口に入りこんだがかまわない。
　カラスが、自分をを認識していないと悟ったのである。
「そうか。そちにはわらわが見えておらんのか。禽獣にすら認識されんようになったとあっては、いよいよ終わりのときじゃのう」
　だが、やるべきことはある。
　自分が、完全にこの世界から消えてしまう前に。
　決意をこめて九鬼姫は奥歯を噛みしめた。
　そしてまた、笑った。今度はもっとずっと大きな声で。
　カラスがぎょっとした様子で慌てて飛び立ったからだ。視力も戻った。墓石も読める。
「見たか！　気合いをこめたらこの通りぞ！　気合いがあれば！　なんでもできる！　というのは、かの貞山公（伊達政宗）の言葉であったかのう。まあ漫画で読んだだけの知識じゃから正確かどうかは知らんが……って」
　おーい、と九鬼姫は言う。
「行くなカラスよ。なあ、戻ってこい」
　空を見上げる彼女の頬を、涙がつたった。
「……わらわを置いていかんでくれ」
　ふたたび視界は、かすみのようにぼやけていた。

担当ゲームマスター

桂木京介

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

新たな人生を歩み出す彼女を見たい。

キャラクターの目的・理由

さよなら寝子島！　きっとまた戻ってくるから！

キャラクターの行動・手段

　私は船着き場にいます。今日は九州への直行便が出るから、船で島を離れることにしました。

　ののちゃん、そんなに泣かないで。私だって泣けてきちゃうよ。ほら、美弥子ちゃんまで……。
　みんなありがとう！　こんなにたくさん、来てくれなくてもよかったのに。
　うわ花束！？　大げさだよ～、でも、嬉しいな。
　ご挨拶？　そんなの考えてなかったな。
　えーと、えーと、ありがとう。みんな。ありがとう。三年間、長いようであっという間だったけど、ずっと楽しかったです。
　みんなからはたくさんの、ほんとうにたっっっくさんの想い出をもらいました。一生絶対に忘れない、かけがえのない宝物です。
　私、みんなのことが大好きだよ。ちょっと遠くなっちゃうけど、長期の休みには遊びにきちゃうかも。
　きっとまた戻ってくるよ。戻って……やだもう、ほら、また涙が出てきたじゃない。
　笑ってお別れしようって、決めてたのに……。