もしも私たちが違う出会い方を……｜リアクション

もしも私たちが違う出会い方を……

　幼い兄妹が逃げていました。
　小さな手を取り合って。

（ラッセルおにいちゃん）
　息を切らしながら、ハヅキはその手を決して放すまいと思いました。

　私はハヅキ。
　お兄ちゃんの名前は、桜井ラッセル。
　おとうさんやおかあさんの顔は知らない。
　二人で暮らしていたけど、ある日お兄ちゃんが言った。
「ここから逃げて幸せに暮らせる場所にいこう」
　まっすぐで真剣な目をして。
　
　お兄ちゃんはいつも「大丈夫だ」といってたけど。
　くらしのためお兄ちゃんがあぶない仕事をしてるのはなんとなくわかってた。
「にもつは？」
「持ち出せるのは着替えだけだな」　
　私の顔を見て、お兄ちゃんは笑ってみせた。
「大丈夫、お兄ちゃんにまかせろ」
「うん」

　お兄ちゃんは、ハヅキのことを心配してくれてた。
　この場所はこわいおじさんたちが出入りしていたから。
「いいか、俺がいないときは隠れてろ。遠くに行っちゃだめだぞ。女の子なんだからすぐにさらわれちゃうし、怪我しちゃうんだ」
　そう言い聞かされていたのに。

　ある日どこかのおじさんに見つかってしまった。
　ギラギラした目でハヅキを見つめたおじさんは、こっちへおいで、と猫撫で声を出した。
　そこへお兄ちゃんが帰ってきて、怖い顔をした。
　おじさんは、「こんなとこにいるよりもっといい暮らしができる」って言ってたけど……
「おにいちゃんもいっしょに？」
　って聞いたら、お兄ちゃんはダメだって。
「じゃあ行かない」
　あたしは、お兄ちゃんといっしょがいいの。
　

　ラッセルは、ハヅキの幸せを願っていました。
（俺だけならまだいい、けどハヅキがいるから、ここは駄目だ。曲がったことをせずに稼ぐのは難しいけど汚れ仕事なんてかっこわりーじゃん）
　周囲の大人たちはとても信用できません。
　だから、逃げました。
　二人で新しい町へ行き、新しい暮らしを始めたのです。

（手伝いのお駄賃くらいの稼ぎはなくてひもじいけど、ハヅキには不自由してほしくない）
　ラッセルは働きに出たけれど、ハヅキと離れているのはつらいことでした。
　ある日突然家にやってきたハヅキは、本当の妹ではありません。
（だから……どこかにいくんじゃねーか、迷子になるんじゃねーか、二度と帰ってこなくなりそうで……）
　いつも顔をみて初めて安心するのです。
　たまに花や道端で拾った木の実を腕輪にしてプレゼントしました。
（これで寂しさがまぎれますように……）
　と願いを込めて。

「どうした？」
　泣いてる日は頭を撫でて、眠れない時は子守り歌や、今日あった話をします。
「頑固な大将が見事に滑って、すってんころりん、てな」
　ベソをかいていたハヅキが笑います。
（今でもとびきり可愛いから、かわいいお嫁さんになるんだろうなぁ）

「ハヅキ」
「なーに？」
「……いや、なんでもない」
　ラッセルは思います。
（一緒に生きていこうな。幸せな場所をみつけて、幸せにいつまでも笑えあえますように）

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