黄金週間を君と｜リアクション

黄金週間を君と

　バレンタインに野々ののこに告白してめでたく恋人同士となった佐藤英二。
「ゴールデンウィーク。行楽日和だし、ののこさんと一緒に出掛けよう」

　星ヶ丘植物園『ねこの庭』に行き先を定め、前もって調べて予習することにした。
（当日はののこさんがより楽しめるように解説してあげたいし）
　張り切ってネットで調べ始めたが。
「あれ？　……意外と情報少ないな？」
　ここでしか見れない花や植物がたくさんありそうなイメージで、特に『ねこの庭』の名物になっている植物があったらチェックしようと考えていたのだが。
　観光サイトではあまり情報を見つけられなかった。地図で見ると、意外と小さい植物園のようだ。
　他に何かないか、とさらに検索すると個人のブログを見つけた。
「生垣の間に小さな看板が出ているくらいなので、入口を見逃さないよう注意……？」
（ハーブがたくさん植えられている。温室には南国の植物、ブーゲンビリアが見事……なるほど）
「温室の中のカフェ『Oz』でお茶と軽食が楽しめる……うん、これはチェックだな」
（のんびりしたいし、混雑する大きな植物園よりこういう小さなところもいいかもしれない）
　英二は気持ちを切り替えて、カフェのメニューを調べることにした。
　
「やっほー英二くん、お待たせ～」
　同じアパートに住む気安さで、待ち合わせも普段通りだけど。
「じゃあ行こうか、ののこさん」
　それでも恋人として名前を呼べることが嬉しい。

「うわさには聞いてたんだよね、ねこの庭。猫がいっぱいいるの？　って聞いたらそういうわけじゃないらしくて」
「寝子島自体猫がいっぱいだからね……」
　ののこの言葉に相槌を打ちながら、ローズマリーの生け垣をチェックする英二。
「あった、ここだ！」
「ほへー、普通の家の庭みたいだね」
　星ヶ丘は高級住宅地なので、広い庭園も珍しくない。
　けれど気軽に誰でも入れるのはやはり植物園のありがたさだ。

「いい香りがする！」
「ここにはいろんな種類のハーブが植えられてるんだって」
　予習の成果をさっそく披露する英二。
「なるほどねー。猫が好きなハーブとかなのかな？」
「そうかもね」
「あ、英二くん！　こっちにバラがいっぱいあるよ」
　思いがけず小さなローズガーデンを見つけた。
　季節限定の展示らしい。
「綺麗だなあ」
「うん、いろんなバラがあるね」
　なんとなくデートっぽくていい雰囲気だ。
　　
　ローズガーデンを楽しんだ後は。
（蓮池の近く……ここだ）　
　植物園内の散策を満喫したら、温室カフェ『Oz』へ。
（お薦めメニューはハーブティー数種と本日のフレッシュフルーツジュース。本日のケーキが三種類に、クッキーとブリュレのセットだっけ）
「どれもおいしそう！　迷う！」
「別々のケーキを頼んでシェアしよう」　
　ののこはアップルジュースとレアチーズケーキ、英二はオレンジジュースにシフォンケーキ。
「ね、クッキーとブリュレのセットも頼もうよ」
「いいね。僕も気になってたんだ」
　楽しく雑談する二人。

（ののこさんにもゴールデンウィークのお出掛けを目一杯、楽しんで貰えていたら嬉しいな）
　と英二は思う。
　目の前の笑顔を見れば、答えは聞くまでもないのだった。

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