今年の恵方巻は『南南東』を向いて食べましょう｜リアクション

今年の恵方巻は『南南東』を向いて食べましょう

　ねこがぴょんっと跳んだ日から、実に１３年の時が流れました。
　佐藤瀬莉は感慨深く、寝子島小学校の校舎を見上げます。少し古びたような、あまり変わらないような。でも昔はもっと大きかったような気もします。
「お母さん、どうかした？　おなかいたいの？」
「ううん。ここはお母さんが通った学校だから。懐かしくってね」
　娘の深愛はいま、４歳。瀬莉は夢を叶えて時計職人になり、仕事に没頭しながらも子供ができて、シングルマザーになって……いろいろあった、激動の１３年間だったと言えるでしょう。だから余計に、今見ると何だかこじんまりとして小さく見える寝子小の校舎は、瀬莉に不思議な感情を抱かせました。
「はやくはやく！　始まっちゃうよぅ」
「はいはい、すぐいくから」
　ぐいぐいと手を引く深愛に、瀬莉は苦笑い。何だか昔の自分を見ているようなので。母親の真似をしたがる娘とは服もお揃いで、ひらひらのふりふりです。仲良し親子は手を繋ぎながら、懐かしの教室へと入りました。
「豆まきイベントにようこそ～！　佐藤さん、お仕事お忙しいでしょう？　来てくださってありがとうございます」
「こんにちは、先生。子供と一緒に過ごす体験って、大事ですから」
　担任の先生に挨拶すると、教室には早くもやる気じゅうぶんな子供たちが待ち構えています。
「すぐに始まりますからね」
「はーい、先生！　楽しみだね、お母さん！」
「うん、そうだね」
　深愛はこういうイベントが大好きなようです。全く、誰に似たんだか……と、瀬莉は自分のことは棚に上げて思いました。子供の頃は瀬莉だって、楽しい催しを見つけては活発に突撃していったものです。
　豆まき用のお豆の小袋が配られたところで、がららっと教室の扉が開きました。
「がおーっ、鬼だぞー！」
「きゃー、来たー！」
「鬼だー！」
　ちょっとコミカルで可愛らしい着ぐるみの鬼たちが入ってくると、子供たちは大興奮。深愛も大喜びです。
「さぁーみんな、鬼さんたちにお豆を投げて、福を呼び込みますよ。せーの！」
「「「おにはーそとー！　ふくはーうちー！」」」
「おにはそとーっ！　あっ、お母さん、見た見た！？　鬼さんの真ん中に当たったよ！」
「すごいね、深愛。これでいっぱい福が来てくれるね」
「へへへー、やったー！」
　子供の成長は早いというし、瀬莉自身の子供時代も短く濃密だった気がします。でも４歳の娘はまだこんなにも小さくて、無邪気で幼くて、まだまだ瀬莉に可愛がらせてくれそうです。
　豆まきを思いっ切り楽しんだ後は、お食事の時間です。この日のために用意された特別な料理が机の上にずらりと並んで、子供たちはやっぱり大はしゃぎ。
「やったー、ちらし寿司♪　恵方巻♪」
「ほら深愛、教えたでしょ？　恵方巻は、あっちの方角を見て、しゃべらないで食べるんだよ」
「あっ、そうだった！　でもどうしてあっちを向くの？」
「え？　えー……何でだろうね？」
　母にも分からないことはあるのです。
「後で調べてみるね。ほら、食べよう？」
「うんー！」
　大きく口を開けて、はむっとかぶりつく深愛の無邪気に心癒されながら、瀬莉もぱくりと恵方巻を頬張りました。
　そうして豆まきイベントは終わり、帰り道を深愛と手を繋いで歩きます。
「豆まき、楽しかったね！　来年もまた、来たいなぁ」
　一つ、また一つと年を重ねていく深愛を見守っていくのは、大変なこともあるけど、瀬莉にとって一番の楽しみであり心の支えでもあります。
「そうだね。また来年も来ようね」
「うん！」
　これからも、深愛の行く先に幸せが満ちていますように……そう願って、瀬莉は微笑みました。

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